Johnny ‘Guitar’ Watson (1935 – 1996) com a carreira iniciada no começo de 1950, teve inúmeros sucessos na década de 70 baseados no som único de sua guitarra, um misto de técnica instrumental do blues com o som pesado do funk. Admirado pelos guitarristas especializados em vários estilos de música, foi recrutado como sideman pelo músico Frank Zappa. Também se destacou como vocalista e compositor e quando morreu em 1996 com 61 anos, estava sendo homenageado por rappers e músicos de hip-hop que regravaram suas canções. John Watson, Jr nasceu em Houston, Texas, e era filho de um pianista que o ensinou as noções básicas de música, e aos 11 anos, ganhou uma guitarra do avô, um pregador que não gostava de blues. Na juventude, Watson ouvia a guitarra blues do texano T-Bone Walker e também foi influenciado pelo guitarrista Clarence ‘Gatemouth’ Brown, outro aclamado multi-instrumentista texano, que tocava violão, violino, bandolim, assim como gaita e bateria.
Quando mudou-se com a família para Los Angeles por volta de 1950, ‘Young John Watson’, como ele foi descrito em um único registro de 1953, desenvolveu o seu próprio dom para o exibicionismo, entrando e ganhando uma série de concursos de talentos e shows o que o levou a trabalhar como sideman em várias bandas de blues e jazz da época, incluindo aqueles liderados pelo saxofonista Chuck Higgins, conhecido por misturar elementos do jazz latino com blues, e com o pianista e cantor de blues Amos Milburn. Em 1953, Watson começou a criar seu próprio estilo distintivo e gravou para várias pequenas etiquetas e em 1954 depois de assistir ao filme ‘Johnny Guitar’ adotou o nome como apelido. Em 1957 gravou o seu grande sucesso ‘Gangster of Love’ e excursionou com nomes como Little Richard. O que Jimi Hendrix fazia com a guitarra Johnny ‘Guitar’ Watson fazia bem antes. Na década de 60 ele também se associou ao vocalista Larry Williams, com quem excursionou com sucesso pela Grã-Bretanha, assim como pelos EUA. Com o lançamento do álbum ‘Bow Wow’, em 1994, que foi nomeado para um Grammy em 1995 a sua carreira de músico foi totalmente revigorada. No entanto, ele foi acometido de um ataque cardíaco durante a sua apresentação em um clube de blues, perto de Tóquio. Ele morreu em Yokohama, Japão
