Johnny Otis (1921) além de baterista, pianista, vibrafonista e cantor, era bandleader, produtor musical, caçador de talentos, dono de gravadora, empresário de discoteca, discotecário, apresentador de TV em show de variedades, autor, além de algumas outras descrições. E foi um dos mais importantes personagens brancos da história do rhythm and blues. Nada mau para um filho de imigrantes gregos que adorava jazz e r&b com tanto fervor que adotou a cultura afro-americana como sendo a sua própria. Nascido na Califórnia como John Alexander Veliotes mudou seu nome para Otis ainda na adolescência. A bateria foi a sua primeira paixão antes de se estabelecer em Los Angeles durante os anos 40 e se juntar ao grupo do clarinetista e bandleader de jazz Harlan Leonard onde gozava de uma bem sucedida carreira como baterista. Não demorou muito para que o dono do clube suplicasse a Otis para montar sua própria orquestra. Depois de tocar em várias orquestras de swing, ele fundou sua própria banda, ‘California Rhythm and Blues Caravan’, em 1945. Com esse grupo, viajou em turnê pelos Estados Unidos emplacando vários sucessos em 1952.
Como produtor musical descobriu vários artistas, tornando-se também um influente disc jockey em Los Angeles. A orquestra de Otis apoiou uma de suas muitas descobertas, Big Mama Thornton, na canção ‘Hound Dog’, bem como um jovem Little Richard. Otis foi um magistral caçador de talentos; entre suas descobertas estão os cantores de rhythm and blues, Jackie Wilson, Little Willie John, Hank Ballard e Etta James. Em 1955, Otis assumiu a responsabilidade de começar a sua própria etiqueta, a ‘Dig Records’, para mostrar seu próprio trabalho, bem como os de suas mais recente descobertas. O rock’n’roll estava em seu apogeu em 1957, quando o multi-instrumentista, em 1958, colocou nas paradas, ‘Willie and the Hand Jive’, que se tornaria sua canção mais conhecida. ‘Every Beat of My Heart’ sua outra composição famosa se tornou um enorme sucesso com ‘Gladys Knight and the Pips’. Nos anos 60 Otis entrou para o jornalismo e depois para a política, não sendo bem-sucedido. Ele continuou a tocar nos anos 80, embora seus inúmeros projetos paralelos o mantivessem afastado dos palcos por bastante tempo. Na década de 90 era proprietário de um clube de blues e também foi pastor da ‘Landmark Community Gospel Church’. Encabeçou o ‘San Francisco Blues Festival’ e organizou um programa de rádio, ‘The Johnny Otis Show' na popular KFFA (AM). Devido ao declínio da sua saúde o último show foi ao ar em 2006. Johnny Otis foi influência para o jovem Frank Zappa, entre outros.
Johnny Otis como bandleader do seu grupo ‘The Johnny Otis Rhythm & Blues Caravan’, em uma série de singles para a etiqueta Savoy, empregou vários vocalistas como Little Esther Phillips, Linda Hopkins e Mel Walker; e instrumentistas como o guitarrista Pete Lewis e o saxofonista Big Jay McNeely. Nas canções ‘Mean Ole Gal’, ‘Get Together Blues’ e ‘Double Crossing Blues’ a vocalista é Little Esther. ‘Double Crossing Blues’ de 1950, foi número um na parada musical de R&B e Esther, na época do lançamento tinha 14 anos de idade, tornando-se a mais jovem cantora a ter uma música nas paradas. Na música ‘Going to See My Baby’ não consegui identificar o vocalista
